紅 豆 作者：楊淑雯
原產於中國，屬豆科一年生草本植物，紅豆是高蛋白、低脂肪的高營養榖類食品，含豐富的鐵質，是很常見的補血聖品，但食用同時要避免會阻礙鐵質吸收的紅茶、咖啡，以及含有過多維生素E和鋅的食物一起食用。紅豆含有豐富的維他命B1，可以防止皮下脂肪的囤積，食用後不但不容易胖，還有益身體健康；在中醫認為紅豆具有利水消腫、利尿、清熱解毒、健脾止瀉、改善腳氣浮腫的功能，但烹調紅豆時不可加鹽，否則利尿的效果會減半。
別名：紅小豆、赤小豆、赤豆、失赤豆、紅飯豆
保健功效：利尿消腫、改善貧血、穩定情緒、消除疲勞、改善宿醉
紅豆的營養價值含有蛋白質、醣類、脂肪、膳食纖維、維生素B群、維生素E、鉀、鈣、鐵、磷、鋅等營養素。
◆ 鐵-改善貧血：含鐵的紅豆可改善因缺鐵性貧血造成的手腳冰冷現象，
◆ 皂素-消腫：皂素存在於紅豆皮的部分含量最多，消除浮腫，降低血液中膽固醇與脂肪，以即改善宿醉。還有，皂素易溶於湯水中，建議吃紅豆時要連湯一起喝。
◆ 維生素B群：紅豆含有多種維生素B群成分，可有效舒緩壓力穩定情緒，促進代謝，消除疲勞。
◆ 醣類-穩定情緒：血糖低時會刺激腎上腺素升高，增加壓力，使情緒不穩定、焦躁易怒。而紅豆所含的醣類，消化所需的時間較長，能使血糖平穩上升，可以調節大腦中的血清素，進而調整情緒反應，放鬆心情，對抗憂鬱，是理想的舒壓食品。
如何選購與保存：
• 選購時，顆粒看起來飽滿圓潤，觸摸時，要飽滿堅實，顏色鮮艷與否不能用來判斷新鮮度的第一要件。鮮採紅豆與舊產紅豆在判斷的時候最大的差別是表皮與重量，紅豆隨著保存時間越長，慢慢的水分會流失，重量跟著減輕，豆子的外形會越縮越小，外皮失去原有飽滿後漸漸產生不同程度的皺紋。
• 紅豆耐放，但易生蟲，宜放在密封盒或罐裝盒內，可擺放在通風陰涼處，或冰箱冷藏室冷藏。
烹調方法：由於紅豆直接加水煮不易熟透，所以先泡水後，再放入電鍋蒸約30分鐘。紅豆泡水的時間會因為天氣的冷熱、豆子存放的時間而不同，溫度高時泡水的時間也會縮短，通常需泡水至紅豆體積膨脹至2～3倍即可，可依此自行調整泡水的時間，若浸泡的時間過長會有起泡的現象以筷子攪拌，這是因為豆子發酵了產生的氣泡，此時紅豆的味道就會變差，所以要特別注意泡水的時間。
紅豆粥：煮法非常簡單，紅豆和大米洗乾淨以後加水煮，然後煮成粥時加入適量冰糖即可食用。
