山 藥 Yam
作者：楊淑雯
山藥為薯科多年生草本植物薯芋的塊根，多呈球狀，塊狀，橢圓形，長柱型四種，褐皮白肉，亦有淡黃肉和紫紅皮及紫紅肉，含九種以上水解胺基酸，為素食者攝取植物性蛋白質的最好選擇。極適合生食或烹調成各式精美的菜餚，還有豐富的藥用價值。據《本草綱目》記載，山藥性味平、甘、無毒，有益腎氣、強筋骨、健脾胃、止泄痢、化痰涎、潤皮毛、治泄精健忘等功效，自古以來山藥為中國傳統中藥材與養生藥膳重要上等原料之一。且山藥熱量少，營養多，且能增加飽腹感，達到瘦身的目的，是不可多得的瘦身好幫手。
別名：薯蕷、山芋、山藷、薯藥、淮山藥、懷山、野山豆、野腳板薯、長山藥[
保健功效：健脾胃、益腎氣、潤皮毛、養顏美容、增加免疫功能，預防糖尿病、高血壓等。
山藥的營養價值
◆ 黏蛋白–維持血管彈性：黏蛋白是一種多醣蛋白質的混合物，對人體具有特殊的保健作用，可維持血管彈性，預防心血管系統的脂肪沈積，阻止動脈過早硬化，還能促進干擾素的生成，以調節免疫反應，促使免疫系統對癌細胞、入侵的病毒、細菌等發揮作用；此外還能防止結締組織的萎縮，有助於預防類風濕性關節炎。
◆ 薯蕷皂素-天然荷爾蒙：薯蕷皂素是人體製造激素的原料之一，會在人體轉化成去氫表雄酮，具有天然荷爾蒙的功效，能幫助女性對抗荷爾蒙減少，産生的肌膚老化現象，讓皮膚光滑有彈性。對更年期的不適、癌症、自體免疫疾病有益。(去氫表雄酮是所有性荷爾蒙的前置物，在體內被轉換成雌激素與雄激素。)
◆ 多巴胺-快樂的情緒：多巴胺是一種腦內分泌的神經傳導物質，是製造讓人感到幸福、快樂感的泉源，年紀大時都會造成多巴胺的不足，故食用含有多巴胺的山藥可維持好心情；而多巴胺不足則會令人失去控制肌肉的能力，嚴重會令病人的手腳不自主地震動或導致帕金森氏症。
◆ 多醣體-抗癌：能有效提高巨噬細胞的吞噬能力、T細胞的增值，以及活化自然殺手細胞，具有全面調節人體免疫功能的作用，有助於抗癌。
如何選購與保存：購買山藥要挑表皮無傷痕、形狀完整、顏色均勻有光澤。山藥皮薄肉厚，皮易剝落，收藏時應用軟紙或泡棉保護冷藏。山藥在削皮時最好可以帶上手套，因山藥的黏液會刺激某些人的皮膚而造成過敏，但此過敏現象一般可利用肥皂水洗除，或在 30 分鐘內自然消失，這是因為山藥黏液中含有草酸鈣結晶。山藥去皮後可過鹽水減少褐變，保持色澤。
烹調方法：
1. 山藥香菇雞湯：雞半隻，香菇數枚，待湯熬好後，將山藥切片放入。(中西醫的名家張錫純將山藥用到一斤治療女性更年期症候群)
2. 山藥雞汁粥：山藥洗淨去皮，切丁，將白米、山藥、雞高湯放入鍋內煮熟後，放入薑片及鹽巴、白胡椒粉調味，起鍋前灑上香菜末、蔥末、蒜苗即可。
3. 山藥炒蛋：將去皮山藥切絲，加入打散的雞蛋，待油熱後倒入鍋內，煎炒成塊形，加鹽、蔥後取鍋。
4. 山藥四神湯：(蓮子、山藥、芡實、薏仁、茯苓)，中藥行購買即可。
