空心菜作者：楊淑雯
空心菜為夏秋季節主要綠葉菜之一，屬旋花科一年生蔬菜，食用其葉及莖，為鹼性食物，可幫助降低腸道酸度，預防腸道內的細菌群失調。根據中醫記載，認為空心菜是治病良藥，味甘性微寒，有清熱解毒、涼血利尿的作用，對夏季出現的暑熱煩渴、便結尿黃，以及炎熱產生的痔瘡，皆可多食空心菜來改善症狀。但腸胃功能較差者，吃多容易造成腹瀉，而孕婦及女性經期也不建議多食用。
別名：通心菜、無心菜、藤藤菜、蕹菜、蓊菜、甕菜、空筒菜、竹葉菜
保健功效：促進腸胃蠕動，有助排便、預防齲齒、抑毒抗癌、改善便祕，預防高血壓
空心菜的營養價值
◆ 鉀可以中和酸性毒素，維持血液的酸鹼值：當身體過度的運動或勞動時，使身體太疲勞會產生大量乳酸物質，堆積體內易造成肌肉痠痛，使血液偏酸。空心菜中的鉀可中和酸性毒素，維持血液的酸鹼值。鉀也可幫助腎臟將多餘的鹽分隨尿液排出，避免體內有過多的鈉導致血壓升高。
◆ 膳食纖維：可增加腸道有益的乳酸菌，抑制金黃色葡萄球菌、鏈球菌。並促使糞便成形，刺激腸道的蠕動，縮短糞便在腸內滯留的時間，減少腸壁與糞便中有害物質的接觸，使有害物質隨糞便及時排出。
◆ 維生素A保護眼睛：
1. 維生素A可促進眼內感光色素生成的能力，預防夜盲症，加強眼睛的辨色能力，改善眼睛疲勞與眼睛乾燥的問題，維持視力正常。
2. 維持上皮及黏膜細胞的健康，在肌膚、喉嚨、鼻子、支氣管、肺部、腸胃等處發揮作用，築起重要防線，防止病毒、細菌等入侵。例：感冒是常見的流行性疾病，病毒首先從人體鼻子、氣管、支氣管入侵，破壞呼吸道黏膜，以便進入體內。維生素A及
β-胡蘿蔔素，能維護呼吸道黏膜的健康，固能有效抵擋感冒病毒的入侵。
3. 能抑制致癌物質與DNA結合，促使初期癌化的細胞死亡，控制癌細胞成長。
◆ 葉綠素：具有「綠色精靈」之稱，可潔齒防齲，健美皮膚，堪稱美容佳品。
選購空心菜時，以整株完整、新鮮細嫩、不枯黃、無病蟲害、不長鬚根者為佳。空心菜容易因失水而變成軟萎狀，烹煮之前先泡於清水中約半小時，即可恢復鮮綠質感。
烹調方法：空心菜屬寒，可與薑一起烹調。
1. 清洗後的空心菜滴乾水分切段，再準備薑，切細絲備用；使用中低溫，或一般水炒/煮菜方式，先放入薑絲，再放入空心菜，水開撈起放入碗盤中，撒點鹽及橄欖油或葡萄籽油，裝盤即可食用。
2.空心菜葉魚乾湯：空心菜葉洗淨切段，丁香魚洗淨瀝乾，備用。取鍋加入水，放入的丁香魚和薑絲同煮。再放入空心菜葉，煮滾後加入所有調味料煮勻即可。
